MANI - Agios Sotiras, Kato Gardenitsa

In der Siedlung Kato Gardenitsa, gelegen in der „Mesa Mani“, befindet sich die byzantinische Kirche der Verklärung des Erlösers, Agios Sotiras. Die zweistöckige Kreuzkuppelkirche aus dem 11. Jh. (um 1050) wurde zeitlich und stilistisch ähnlich der Ai Stratigos in Ano Boularii gebaut und besitzt seit dem 12. Jh. eine überkuppelte Vorhalle mit Glockenturm und offenen seitlichen Arkaden.

Im unteren Teil wurde das Mauerwerk aus Bruchsteinen unter Verwendung großer antiker Blöcke und im oberen Teil aus länglichen Kalksteinblöcken mit Ziegeln in den Fugen errichtet. Das Querschiff und Narthexquerschiff haben im Norden je ein rechteckiges Fenster ohne Ziegeleinfassung. Im Inneren sind Szenen aus dem Leben Jesu, Heilige in ganzer Gestalt und imposante militärische Reiterheilige erhalten. Sie werden vom 14. bis ins frühe 15. Jh. datiert, während die Fresken der Ikonostase aus dem 18. Jh. stammen.

Erwähnenswert ist hier eine Darstellung des Spenders an der Nordwand des Narthex. Es handelt sich um eine männliche Figur mit konischer Kopfbedeckung und einer uniformartiger Kleidung, die Christus fünf luxuriöse Codices anbietet, und mit dieser Darstellung der Szene ein besonderes Interesse verleiht.